В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин, в административном центре уезда Цзяннань, произошла серия загадочных убийств. Жертвы были из разных социальных слоев и не имели видимых связей друг с другом. Их тела были найдены в странных позах, а рядом оставлены короткие фразы из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, когда-то учившийся у первой жертвы, вместе с друзьями начинает собственное расследование. В ходе расследования подозреваемыми становятся люди из самых разных социальных кругов, и вскоре всплывает дело, произошедшее 20 лет назад.